“Imago truckbranche moet absoluut veel beter”

Think Big is de slogan waarmee TDA en RAI de truckbranche kleur op de wangen gaan geven.

“We moeten nu gas geven voor onze toekomst”

Aldus overziet TDA-voorzitter Frans van Voorst Vader de stichting TDA/RAI die onlangs is opgericht om het imago van de truckbranche te verbeteren (beter is: te zorgen dat de branche een imago krijgt, want daar schort het aan) en mensen te werven. Volgens Van Voorst Vader is het budget wat hem betreft in eerste instantie bestemd voor het verbeteren van het imago van de truckbranche. Vorig jaar tijdens de Truckdealerdag constateerde Van Voorst Vader reeds dat de branche geen imago heeft. En nu, ruim een jaar later, blijkt dat beeld er niet beter op te zijn geworden. Van Voorst Vader: “Het imago moet absoluut beter om op die manier mensen te interesseren om in onze branche in te stromen. Wij hebben geen identiteit in de maatschappij en dat kan natuurlijk niet. Probleem is bovendien dat wij niet de enige zijn die in de vijver vissen en dus moet je je onderscheiden. Dat onderscheid kunnen we met het budget dat nu tot onze beschikking staat maken. Eerst de branche smoel geven en daarna actief werven, dat is wat mij betreft de goede volgorde.” Vooral de multimediale aanpak die gericht is op jongeren, spreekt van Voorst Vader aan. “Allereerst is er de bioscoopreclame, waarmee jongeren enthousiast worden gemaakt om een internetsite te bezoeken. Daarnaast is er de tent waarmee we groots gaan uitpakken tijdens de BedrijfsautoRAI. De jongeren die per bus de BedrijfsautoRAI bezoeken, worden uitgeladen bij de ingang van de tent, waardoor je als jongere hier niet aan ontkomt. In die tent zien jongeren dat de truckbranche eigenlijk een IT-branche is. En dan hebben we natuurlijk de toolbox, waarvan ik hoop dat veel truckdealers er actief mee zullen omgaan. Dit is een prima begin.”
Over de organisatiestructuur zegt Van Voorst Vader: “Hiervoor is gekozen omdat het de enige goede manier is om het budget te beheren dat je gezamenlijk tot stand brengt. Het gaat hier namelijk om een substantieel bedrag – we hebben het volgend jaar over 1,6 miljoen gulden - dat van de branche is en waar je dus zorgvuldig mee moet omgaan. Bovendien kun je elkaar via deze structuur in de gaten houden. Niet dat dit nodig is, want beide brancheorganisaties vertrouwen elkaar uiteraard voor de volle honderd procent, maar in deze opzet is het ook officieel bekrachtigd. Vandaar dat een stichting een hele goede vorm is.” Het is volgens Van Voorst Vader vooral van belang dat er gericht wordt op jongeren die iets aan de branche toevoegen. “Uit onderzoek is gebleken dat we geen imago hebben en als iemand zich al iets bij onze branche kan voorstellen, dan worden we geassocieerd met vrachtwagenchauffeurs. Met alle respect, maar dat is niet onze doelgroep. We moeten ons afficheren als een branche waar het werk hightech is en waar je een goede loopbaan kunt opbouwen. Er is veel meer dan de smeerput en dat moeten we duidelijk maken.”

Dit zegt Erik Schiphorst, algemeen directeur van Volvo Truck & Bus en sinds kort namens de RAI voorzitter van de Stichting TDA/RAI die opgericht is om de truckbranche bij jongeren op de kaart te zetten. Het gaat Schiphorst te ver om te zeggen dat het water de truckdealers reeds tot de lippen staat, maar als er niks gedaan wordt, dan stijgt het water beslist en dat kan de branche niet hebben.

Schiphorst: “Economisch hebben we nu te maken met een afvlakking en dan ben je geneigd te zeggen dat het probleem zich vanzelf zal oplossen. Maar dat is niet waar. Scholen hebben momenteel moeite om leerlingen te interesseren voor techniek. Tegenwoordig willen alle jongeren in de ICT of een kantoorbaan en dat is heel kwalijk. En juist nu iedereen de winst zoekt in kostenbeheersing moet je durven investeren in de toekomst. Waarbij er een interessant spanningsveld is, want hoe ver is de toekomst. Je kunt je ook richten op scholieren van de basisschool, helemaal waar, maar dat doen we niet. We focussen ons in eerste instantie op de groep jongeren die over twee, drie jaar ter beschikking komt en op mensen die nu wellicht in andere sectoren zitten en die we kunnen bewegen over te stappen.”

Vijver
Schiphorst zegt het zelf al: ook andere technische beroepen hebben dit probleem. Met andere woorden: iedereen zit in dezelfde dun bezette vijver te vissen. De vraag is dan ook gerechtvaardigd hoe je je moet onderscheiden. Schiphorst: “Om te beginnen onderscheiden wij ons door branchebreed, en dat is uniek, de koe bij de horens te pakken. Bovendien hebben we nu structureel een groot bedrag waar we wat mee kunnen. En het is vervolgens aan de stichting om hier creatief mee om te gaan.” Los van de toekomst moet er nu al brand worden geblust. “Je ziet dat truckdealers steeds meer moeite hebben om mensen te vinden, maar ook om stageplaatsen gevuld te krijgen.”
Volgens Schiphorst is er los van de stichting al het nodige goede werk verzet. “De TDA was al begonnen met de TDA Toolbox en we hebben ook Truck on Tour gehad. De stichting zorgt echter voor samenhang in de acties. Alles krijgt nu een kop en een staart.”

Over de eerste acties (zie elders in deze TruckWerk) is Schiphorst tevreden. “De bioscoopreclame en de Truck Experience tijdens de BedrijfsautoRAI zijn goede acties en de TDA Toolbox kan prima door de truckdealer worden gebruikt om daarna actie te ondernemen. Dat is waar, daarna moet je ook constant proberen de jongeren vast te houden. Het kan niet zo zijn dat na de Truck Experience de acties stil vallen. Het balletje moet blijven rollen.”