Vlak voor het eind van het jaar verrast Volvo de truckwereld met de komst van een stijlvolle, vrijwel compleet vernieuwde FH 12. In de FM-serie wordt de nieuwe FM 9 het middelpunt, die de FM 7 en FM 10 opvolgt.

De FH12 van Volvo.

Vrijwel alle onderdelen van de Volvo FH 12 zijn vernieuwd. Meest opvallend is natuurlijk de cabine, die zo op het eerste gezicht gefacelift lijkt, maar die er totaal anders uitziet dan de FH die alweer stamt van 1993. Opvallend zijn de stijlvolle HID koplampunits. Verder valt op dat de voorbumper erg kort boven het wegdek staat. Dit is het gevolg van het Front Undererrun Protection System dat vanaf volgend jaar verplicht wordt in de truckwereld. Hiermee worden inzittenden van personenwagens beter beveiligd wanneer die in botsing komen met de nieuwe FH.
Verder valt op dat Volvo nu ook met een turbocompoundversie komt van de weer geheel nieuw geconstrueerde D12 motor. Deze D12D motor is op tal van punten aangepakt, dus ook de uitvoeringen die het zonder turbocompound moeten stellen. Volvo heeft de turbocompoundversie afgesteld op 500 pk. Zonder die extra techniek is de motor te verkrijgen in 460, 420 en 380 pk. Volvo heeft verder het hele interieur vernieuwd, niets van wat het merk daarin tot dusverre vertrouwd was is feitelijk gebleven.
Net als bij Renault, een merk dat tot de Volvo Groep gerekend moet worden, heeft ook Volvo de mogelijkheid op de FH ingebouwd om het bed op te klappen en de ruimte te veranderen in een plek waar twee stoelen en een tafel staan. Verder bestaat de mogelijkheid om ook tegen de achterwand van de cabine afsluitbare kasten aan te brengen. Nieuwe stoelen en een nieuwe airco ontbreken evenmin, ook de spiegels zijn nieuw ontworpen en zouden de chauffeur beter zicht naar rechts moeten geven dan bij de vorige spiegelbak het geval was.

Transmissie
Het mooiste wat Volvo echter heeft gebracht in de FH 12 en ook in de FM 9 is de nieuwe transmissie I-shift. De architectuur van deze transmissie doet het meeste denken aan de ZF AS-Tronic, dat wil zeggen een planetaire bak met vier ongesynchroniseerde basisgangen. Bovenop het transmissiehuis heeft Volvo net als ZF een kastje gemonteerd met daarin de zeer geavanceerde elektronica. Zo geavanceerd dat wanneer een chauffeur voor een steile klim overschakelt naar het Power-programma, en hij weer terug op een vlak stuk dat programma aan laat staan, de programmatuur van I-shift meet hoe lang de chauffeur het gaspedaal in een bepaalde stand laat staan, waarna I-shift zelf het beste programma daar bij kiest. Volvo heeft de bedieningspook van I-shift lekker compact aan de chauffeursstoel gebouwd. Overigens kan de chauffeur altijd de bak overrulen.
Allemaal mooi, zo’n I-shift, maar het hoeft geen betoog dat zo’n transmissie in een distributievoertuig veel beter tot zijn recht komt. Dat is de truck-industrie allang bekend, maar de prijs kon niet tot acceptabele niveau’s verlaagd worden. Voor de FM9 is I-shift echter al verkrijgbaar vanaf 150 Euro. De uitvoering met alles erop en eraan gaat rond de 1650 Euro kosten, nog altijd niet meer dan een fractie van bedragen van zestien duizend gulden die in het verleden wel gehoord werden. De nieuwe negen liter motor komt beschikbaar in de vermogens 260, 300, 340 en 380 pk. Verrassend genoeg kent de negen liter motor flink wat constructieverschillen met D12 motor.
Mooi is dat Volvo de FM-cabine aanpaste aan het fraaie uiterlijk van de nieuwe FH. Maar nog mooier is dat de dagcabine van de FM vijftien centimeter langer is geworden.