"Het achterste
van de tong 
hoeft niet, 
maar wel een 
groot deel "

"Ik ben er voorstander van dat een praatgroep niet te groot wordt. Wij hebben in Rotterdam een praatgroep waarbij zeven grote dealers vertegenwoordigd zijn door één persoon. Dat is prima werkbaar. Meer moeten het er niet worden, want dan blokkeer je de discussie. Maar dat is heel nadrukkelijk mijn persoonlijke mening en deze mening wordt niet door iedereen gedeeld."

Dit vindt Gerard Kamerbeek, directeur van Volvo-dealer Nebim in Rotterdam. Kamerbeek was tot voor kort voorzitter van de praatgroep en heeft er goede gevoelens over. "Wij komen drie keer per jaar bij elkaar en dat is net mooi. Dan kun je alles wat je wilt bespreken. Vaker hoeft niet."

Er wordt gepraat aan de hand van een agenda, natuurlijk zijn er notulen, maar met name het informele gedeelte ligt Kamerbeek na aan het hart. "Het zeer algemene agendapunt 'wat verder ter tafel komt', vind ik het meest interessant. Dat vind ik trouwens toch het grootste voordeel van de praatgroep, dat je elkaar in een andere setting leert kennen. Je pakt dan, als je eens iets met een ander wilt bespreken, toch sneller de telefoon dan wanneer je elkaar alleen af en toe een hand geeft", zegt Kamerbeek.
Uiteraard blijven bedrijfsgevoelige onderwerpen onbesproken, net zoals het vanzelfsprekend is dat niet over prijzen en klanten wordt gepraat. "Het is nog nooit gebeurd, maar ik kan me indenken dat je op een gegeven moment wel praat over notoire wanbetalers. Maar dat is dan ook het enige dat je over je klanten zou kunnen bespreken."

Verder is elk onderwerp bespreekbaar. Kamerbeek: "Het komt erop neer dat elk onderwerp dat niet is geregeld door de importeurs en dat niet concurrentiegevoelig is, aan bod kan komen. Een onderwerp dat regelmatig is besproken, is het personeelsprobleem. Dat heeft iedereen. De vraag is dan hoe je als gezamenlijke truckdealers in een regio meer goede mensen kunt aantrekken. Hoe onderhouden we de contacten met scholen bijvoorbeeld. Een ander onderwerp is het milieu. We maken geen afspraken over een gezamenlijke aanpak van het milieubeleid en de afvoer van afvalstoffen. Je kunt in elk geval van elkaar leren hoe hiermee zo goed mogelijk kan worden omgegaan. Verder komen er regelmatig sprekers, zoals vorig jaar over het millenniumprobleem. Je zou ook zaken kunnen bespreken die de gemeente aangaan, maar dat gebeurt nu nog te weinig." Wel wordt soms iemand van de RDW uitgenodigd, omdat we daar voor voertuigkeuringen allemaal mee van doen hebben.

Voordeel

Kamerbeek heeft ook een voorbeeld waaruit meteen een financieel voordeel blijkt. "In Rotterdam is er een tweejaarlijkse Freightshow. Daar deed elke truckdealer aan mee. We hebben daarover gepraat en kwamen tot de conclusie dat we daar weinig te zoeken hadden. Nu doen we niet meer mee en dat scheelt ons op jaarbasis 50.000 gulden. Dat is uiterst zinnig." Een voorwaarde voor een goedlopende praatgroep is dat men open en eerlijk met elkaar praat, vindt Kamerbeek. "Je hoeft niet het achterste van je tong te laten zien, maar wel een groot deel."

"Doel van
praatgroep is
bevorderen
onderlinge
band"

"Als ik de doelstelling van een praatgroep zou moeten omschrijven zeg ik: het bevorderen van de collegialiteit en de onderlinge band. Je bent constant bezig om elkaar te beconcurreren, maar er zijn nu eenmaal zaken die ons allemaal aangaan en dan kun je daar ook maar beter met z'n allen inhoudelijk over praten."

Aldus C. Boeijen, commercieel directeur van de Rüttchen Groep, bestuurslid van de TDA (hij is tevens voorzitter van de sales/after salescommissie) en deelnemer aan liefst drie praatgroepen: West-Brabant, Oost-Brabant en Rivierenland. Dit komt doordat de Rüttchen Groep wijd vertakt is over Brabant, een deel van Gelderland en Zuid-Holland . Het is voor Boeijen een voordeel dat hij de kennis uit de ene praatgroep kan overhevelen naar een ander. "De ene praatgroep is nu eenmaal anders dan de andere. De frequentie van vergaderen is gelijk: twee of drie keer per jaar. Maar in Oost-Brabant zitten we met meerdere grote dealers bij elkaar, terwijl in West-Brabant meer kleinere truckdealers zitten. Ook het enthousiasme is bij de één groter dan bij de ander, waardoor de vergaderingen bij de ene praatgroep soms beter worden bezocht dan bij de ander. Maar dat verandert nu door het stimuleren van de TDA. Als je twee keer wegblijft wordt er gevraagd waar je blijft en de volgende keer kom je dan wel."

Specifieke taak

Omdat Boeijen bestuurslid is van de TDA ziet hij voor zichzelf ook een specifieke taak. "Ik koppel altijd terug wat binnen de TDA speelt, zodat iedereen weer op de hoogte is." Daarnaast wordt in de drie praatgroepen gepraat over de gebruikelijke branchebeslommeringen. Boeijen: "We hebben het er bijvoorbeeld over gehad hoe we moeten omgaan met het personeelsprobleem. Je bespreekt dan hoe je de contacten met de scholen kunt onderhouden en wat je daar als truckdealer voor kunt doen. Uit die contacten is bijvoorbeeld gebleken dat het imago van de truckbranche nog verbeterd kan worden. En dan kun je erover praten hoe je dat kunt bereiken."

Milieu is ook hier een regelmatig terugkerend gespreksonderwerp. "Maar dat gaat niet verder dan "hoe regel jij dat?". Collectieve afspraken over het ophalen van bedrijfsafval zijn er niet, maar dat is best een mogelijkheid. Je kunt natuurlijk ook op andere gebieden inkoopvoordeel halen. Gezamenlijke promotie? Dat gebeurt wel hier en daar, maar niet bij ons. Maar het is een optie. En waar heb je het verder over. De CAO natuurlijk. Arbo-zaken komen ook regelmatig terug. Zo lang het niet over klanten gaat, kun je alles bespreken. Ik ken regiopraatgroepen die veel meer doen dan wij. Je moet wel weten wat je aan elkaar hebt en elkaar kunnen zien als collega en niet als concurrent die je toch niets wilt vertellen. Dat proces moet groeien." 

Anders dan Kamerbeek is Boeijen er geen voorstander van om truckdealers van deelname aan een praatgroep uit te sluiten. Boeijen: "Als je praat over de branche, moet je met zoveel mogelijk truckdealers aan tafel zitten. In Oost-Brabant zijn er soms drie DAF-dealers bij. Ik vind dat geen probleem. Ieder TDA-lid is wat mij betreft welkom."