Wellicht is de wens vader van de gedachte. Maar feit is dat van de ruim 120 truckdealers die donderdagmiddag het verhaal van mr. Marcel Slootweg over de Europese verordening 1475/95 aanhoorden, het gros ervan overtuigd is zijn hoofd boven water te houden. Bijna veertien procent verwacht geen enkel probleem, terwijl iets meer dan 64 procent het probleem lastig vindt, maar zich wel denkt te redden.

Dit was één van de uitkomsten van een bliksemsnel onderzoek onder de leden die tijdens de middag werd gehouden. Dat snelle was, naast de informatie, één van de attractieve kanten van de middag: ter plekke werd de leden een aantal vragen voorgelegd waarmee meteen duidelijk was hoe de meningen zijn. Naast het feit dat een overgrote meerderheid van de aanwezige truckdealers (de opkomst was enorm, maar het ging natuurlijk wel over iets; over de toekomst) verwacht zich staande te houden, werd ook duidelijk dat de TDA een hart onder de riem kreeg. Bijna negentig procent van de leden vindt namelijk dat de TDA maximale inspanningen moet verrichten in de lobby naar de Europese Commissie om een zo goed mogelijke regeling uit het vuur te slepen.

Groepsvrijstelling

Want waar gaat het om? Op 30 september 2002 loopt de huidige regeling 1475/95 (groepsvrijstelling oftewel block exemption) definitief af. Deze regeling bepaalt dat dealers van auto's (personenwagens en trucks) niet hoeven voldoen aan de algemeen geldende concurrentieregels in de Europese Gemeenschap. Volgens de regeling mogen auto's vanuit een gesloten netwerk worden verkocht, waarbij de dealer exclusief in een bepaald rayon auto's mag verkopen en ook dat hij door de fabrikant hiervoor wordt geselecteerd (exclusieve en selectieve distributie). Deze regeling, zo betoogde mr. Marcel Slootweg, hoofd juridische dienst van BOVAG, heeft voor de truckdealers een groot aantal aantrekkelijke kanten. "U heeft door een aantal beschermende regels kans om uw hoge investeringen terug te verdienen", hield Slootweg het gehoor voor.

Lobbycircuit

Momenteel maakt de TDA deel uit van een intensief lobbycircuit dat ervoor ijvert de huidige regeling na 30 september 2002 voort te zetten. Slootweg meent dat deze weg bewandeld moet blijven, maar hij vindt ook dat wel degelijk rekening moet worden gehouden met een afwijkende regeling. "Onlangs heeft Europees Commissaris voor mededinging Monti duidelijk laten doorschemeren dat met name de fabrikanten de laatste jaren er een potje van hebben gemaakt en dat het daardoor onwaarschijnlijk is dat de huidige regeling ongewijzigd wordt voortgezet." Hamvraag is natuurlijk wat er voor terugkomt. Alhoewel dat koffiedik kijken is (het standpunt van de Europese Commissie moet nog worden bepaald), zijn er wel al de nodige aanwijzingen. Er is een gerede kans dat de nieuwe regeling met het nummer 2790/99 ook voor de autobranche gaat gelden. Deze regeling is op 1 juni dit jaar van kracht geworden en heeft tot doel de vrije concurrentie te bevorderen. Daarvoor geldt uiteraard een aantal spelregels, maar die zijn tot een minimum beperkt. De belangrijke kenmerken van 2790/99 zijn:

o keuze of exclusieve of selectieve distributie (waarbij Slootweg ervan uitgaat dat de fabrikanten zullen kiezen voor selectieve distributie);

o geen rayonbescherming;

o tweede merk altijd toegestaan;

o verbod verkoop niet-erkende wederverkoper; o geen opzegbescherming

o targetverplichting is mogelijk;

o in het dealercontract mogen ook punten staan met betrekking tot de verkoop van gebruikte trucks en accessoires;

o scheiding verkoop en service is mogelijk;

o concurrentiebeding tot 1 jaar na afloop is mogelijk;

o einde verbod dealerdiscriminatie (de fabrikant mag derhalve vestigingen die eigendom zijn bevoordelen).