Afgelopen zomer werd tijdens de nationale distributiedag, een initiatief van Nederland Distributieland, gepleit voor een logistiek netwerk van binnenvaartschepen. Bierbrouwer Bavaria, al jaren in het bezit van een terminal aan het water, was de grote initiatiefnemer, maar erkende dat het te weinig bier verzond om zelf het netwerk levensvatbaar te maken. Dus werden er partners gezocht. Inmiddels zijn die er en gaan de gedachten ten tijde van de BedrijfsautoRAI 2002 uit naar een koppeling met andere logistieke systemen, met andere modaliteiten.

Allemaal mooi en aardig natuurlijk, maar een op zichzelf staand logistiek netwerk van binnenschepen die in een dienstregeling tussen een aantal terminals of knooppunten varen, is niet voldoende om daadwerkelijk tien procent van het huidige nationale vrachtverkeer van de weg te krijgen. Om tot een efficiënte distributie te komen, is het noodzakelijk dat er gekoppeld wordt met bestaande netwerken. En de enige netwerken die efficiënt zijn, zijn die van de diverse landelijke distributeurs, die zonder uitzondering het wegvervoer prefereren. Nu het distrivaart- netwerk er aan begint te komen, achten de betrokken partijen het tijd om te bekijken in hoeverre het nieuwe netwerk aan bestaande netwerken kan worden gekoppeld. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de RAI deed Prof. Dr. Ir. J. Vermunt, die ook nauw is betrokken bij Distrivaart, de volgende suggestie. Hij stelde vast dat infrastructuur een schaars goed is in ons kleine land en dat er dus naar manieren moet worden gezocht om het gebruik van de bestaande infrastructuur te optimaliseren. Doelgroepstroken zijn daarvoor volgens Vermunt een goede oplossing. Alleen is hij van mening dat de doelgroepstroken, denk aan die bij de Van Brienenoordbrug, verkeerd liggen. Ze zouden niet rechts van de weg moeten liggen, met alle risico’s van kruisend dan wel uitvoegend verkeer, maar links. De trucks kunnen dan ongehinderd doorrijden naar hun eigen ongelijkvloerse afrit, dichtbij het knooppunt waar ook een waterweg samen komt.

Inmiddels worden er in de truck-industrie systemen getest, die het mogelijk maken om met lange combinaties zeer kort achter elkaar te rijden, gestuurd door elektronica. Het onderzoek hiernaar loopt al sinds 1996. De doorvoercapaciteit van de infrastructuur neemt met behulp van dergelijke technologie enorm toe. Natuurlijk zullen er relatief veel van deze doelgroeprijstroken nodig zijn, maar nu al zien we dat op een toenemend aantal plaatsen het aantal rijstroken wordt uitgebreid, maar dat die stroken wel wat smaller zijn.

Netwerkdenken
Volgens Vermunt is Nederland als dunbevolkt land voor dit ‘netwerkdenken’ ideaal. Maar hij beseft dat het bedrijfsleven alleen meedoet als er kosten zijn te besparen. Dit gebeurt zoals het er nu naar uit ziet in combinatie met een ontlasting van het milieu. Het wegvervoer kan zich ontwikkelen tot een nationaal dekkend netwerk, in combinatie met de binnenvaart.